A pesar de la conocida amenaza que los contaminantes transportados por el aire representan para los equipos de TI, muchos centros de datos diseñan involuntariamente el riesgo en sus instalaciones mediante la selección de materiales cortafuegos tradicionales, como los bloques cortafuegos recubiertos. Cuando estos se vuelven a penetrar para adaptarse a los cambios frecuentes de cableado, se liberan altas concentraciones de partículas en el flujo de aire. Para ayudar a prevenir fallas debido a la contaminación en el aire, es importante especificar productos cortafuegos sin fibra.
 

Las partículas ponen en peligro la fiabilidad y la eficiencia energética
 

A medida que los equipos de TI modernos se hacen cada vez más pequeños, mejoran la eficiencia, pero también aumentan su susceptibilidad a los problemas asociados con los contaminantes del aire en el entorno del centro de datos.
 
De acuerdo con la norma ISO 14644-1, la norma internacional para clasificar la limpieza del aire en salas limpias y zonas limpias, la mayoría de las directrices de diseño recomiendan que los centros de datos se clasifiquen y operen como entornos de sala limpia de clase 8. Además:
 
Si bien lograr un entorno 100% libre de partículas no es factible ni necesario, cumplir con los límites de contaminación recomendados ayuda a proteger los equipos de TI sensibles. Desafortunadamente, los productos cortafuegos tradicionales de uso frecuente introducen una fuente de contaminantes que pueden comprometer las operaciones del centro de datos, lo que lleva a un desperdicio de energía e incluso a un tiempo de inactividad no planificado.
 

Cambios en el cableado: una fuente potencial de contaminación

 
Cuando servicios como tuberías o cables penetran a través de las paredes divisorias, los productos cortafuegos tienen como objetivo restablecer la integridad de la pared. En muchas partes del mundo, las tablas de lana mineral cortafuegos de bajo costo (comúnmente conocidas como "bloques cortafuegos") son el método más extendido para detener este tipo de penetraciones.
 



Tablero de lana mineral ignífuga recubierto
 
El bloque cortafuegos está hecho de fibras hechas de mineral metálico y roca ígnea y es eficaz para reducir la transmisión de calor, llamas, humo tóxico y otros gases. Aunque generalmente se percibe como inofensivo porque una capa recubierta encierra las fibras una vez que se completa la instalación inicial, las placas son en realidad una fuente de emisiones de partículas significativas en muchos centros de datos.
 

Medición de la liberación de partículas durante la repenetración de la placa cortafuegos

El Instituto Fraunhofer IPA (Stuttgart), especialista en entornos de salas limpias, evaluó las concentraciones de partículas que se liberan al repenetrar en los sistemas cortafuegos tradicionales.
 

Medición de la liberación de partículas durante la repenetración de la placa cortafuegos
 
Fraunhofer concluyó: "La repenetración de la placa recubierta de lana mineral ignífuga como se muestra en esta serie de pruebas (agregar o cambiar las bandejas de cables instaladas y / o los haces de cables) debe evitarse en salas limpias de cualquier Clase ISO .ISO según 14644-1 debido a los altos niveles de emisión de partículas en el aire y sedimentación causadas por las actividades de repenetración". [3]
 

Los productos sin fibra reducen el riesgo de contaminación en el aire
 

Como puede ver, es crucial elegir productos que no solo permitan la limpieza en la construcción inicial, sino también con cada cambio de cableado posterior. Puede ayudar a eliminar futuras fuentes de contaminación en la fase de diseño seleccionando materiales cortafuegos sin fibra diseñados para satisfacer las necesidades de los entornos de cableado dinámicos.
 
Por ejemplo, los dispositivos cortafuegos, como el manguito cortafuegos de Hilti, no solo reducen el riesgo de contaminación en el aire, sino que también reducen la cantidad de aire refrigerado costoso que se escapa de las salas de datos.



Cable de penetración de manguito cortafuegos


Para aberturas más grandes para acomodar múltiples servicios, como bandejas de cables, barras colectoras o conductos, podría considerar productos reutilizables sin fibra, como  los bloques cortafuegos de Hilti.

 
 

 
El Instituto Fraunhofer también probó el bloque cortafuegos de Hilti y evaluó su comportamiento de emisión de partículas, concluyendo que es adecuado para aplicaciones de salas limpias de "clase 4" a "clase 9" (ISO 14644-1)
 
Los productos sin fibra no solo reducen la liberación de contaminantes en el aire durante el mantenimiento del cableado, sino que también reducen el costo total de las instalaciones, además, ayudan a mejorar la seguridad al reducir la necesidad de personal de mantenimiento especializado durante los cambios de cableado.
 
Desde una perspectiva a largo plazo, el uso de tecnologías más limpias diseñadas para la repenetración no solo ayuda a garantizar una vida útil más larga del equipo y una mayor eficiencia energética, sino que también reduce los esfuerzos de mantenimiento al tiempo que mantiene el centro de datos flexible para el crecimiento futuro.
 
Referencias
[1] La amenaza de la contaminación de los centros de datos – por Colleen Miller el 14.09.2010. Disponible en: http://www.datacenterknowledge.com/archives/2010/09/14/the-threat-of-data-centre-contamination/ [2] Consideraciones de diseño para centros de equipos de comunicación de datos - Segunda edición - ASHRAE Datacom Serie 3 - ASHRAE
[2] Murciélago recubierto de ablativos. Disponible en: http://www.insulationexpress.co.uk/Insulation/Rockwool-Ablative-Coated-Batt.htm 
[3] Machbarkeitsstudie zum partikulären Emissionsverhalten bei einer Kabelnachbelegung – Fraunhofer IPA report HI 1702- 888-3 del 24.05.2017
[4] Hilti Firestop Block CFS-BL: Pruebas de idoneidad de limpieza e idoneidad de salas limpias en Fraunhofer IPA – informe HI 1702-888-2 del 05.05.2017